El fenómeno amenaza las cosechas de América Latina y abre una pregunta cotidiana: si cae la producción, ¿pagarán más las familias por arroz, pollo, leche o frijol?
El Niño y el precio de los alimentos vuelven a cruzarse ante una advertencia del Programa Mundial de Alimentos (PMA): el fenómeno podría llevar a más de 16 millones de personas adicionales a enfrentar inseguridad alimentaria aguda en América Latina y el Caribe, debido a sequías, inundaciones y afectaciones sobre las próximas cosechas. Para México y Quintana Roo, sin embargo, no existe una proyección que permita afirmar que la despensa subirá de precio ni cuánto podría hacerlo.
El Niño alcanzaría su mayor intensidad entre septiembre y diciembre de 2026, aunque sus efectos podrían extenderse durante 2027 por el impacto en los ciclos agrícolas. El PMA calcula que al menos 49 millones de personas adicionales podrían caer en inseguridad alimentaria aguda en 45 países, mientras Centroamérica tendría el mayor incremento proporcional, con 83.1%.
¿Subirán el pollo, la leche, el frijol y el arroz?
La respuesta no es igual para toda la despensa. La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural calcula que México producirá 1.47 millones de toneladas de frijol, frente a 1.37 millones destinadas al consumo humano. En arroz existe mayor dependencia exterior: la producción nacional sería de 187 mil toneladas, mientras las importaciones alcanzarían 808 mil.
El Niño y el precio de los alimentos también pueden relacionarse indirectamente. Si disminuyen las cosechas de granos utilizados para alimentar animales, aumentan los costos de producción de pollo, huevo, cerdo o leche. Eso no significa que necesariamente aumentarán sus precios: también intervienen importaciones, tipo de cambio, transporte, inventarios y decisiones comerciales.
¿Qué productos podrían resentir presión?
| Producto | ¿Dónde estaría el riesgo? |
|---|---|
| Arroz | México depende ampliamente de importaciones |
| Pollo y huevo | Pueden resentir mayores costos de granos y alimento para aves |
| Leche | Influyen alimento del ganado, energía y transporte |
| Frijol | México mantiene actualmente una base productiva suficiente |
| Tortilla | La disponibilidad actual de maíz blanco reduce el riesgo inmediato |
| Frutas y verduras | Dependerá de cultivos y regiones afectados |
El efecto dominó de El Niño: de una cosecha perdida al supermercado
El impacto puede comenzar a cientos o incluso miles de kilómetros de Quintana Roo. Una sequía puede reducir las cosechas y disminuir la disponibilidad de determinados productos o insumos agrícolas; si esa menor oferta eleva los costos de producción y comercialización, parte del incremento puede terminar trasladándose al consumidor.
Así, El Niño y el precio de los alimentos pueden relacionarse incluso en ciudades alejadas de las regiones donde inicialmente se registraron las afectaciones. El PMA advierte que los efectos no serán uniformes. Su escenario se concentra precisamente en países vulnerables donde El Niño puede modificar precipitaciones y temperaturas y provocar sequías o inundaciones que comprometan futuras cosechas.
“El Niño supone una amenaza enorme para la seguridad alimentaria de millones de personas que ya se encuentran en situación de vulnerabilidad”.
— Carl Skau, director ejecutivo en funciones del Programa Mundial de Alimentos
¿Qué significa para Quintana Roo? Del campo de la Zona Maya al gasto familiar
Quintana Roo no necesita ser una potencia agrícola para resentir una alteración en los precios. Además, existe una vulnerabilidad local: durante la segunda quincena de julio, 78.3% del valor de la producción agrícola estatal estaba bajo condiciones de sequía, la mayor proporción reportada entre las entidades del país.
El problema del agua ya tenía antecedentes. Canal Caribe documentó cómo el riego puede determinar si una cosecha se mantiene en pie y cómo la producción termina relacionándose con los precios que enfrenta el consumidor, particularmente en los municipios del centro y sur del estado.
Esto no significa que El Niño haya provocado la sequía registrada en julio ni que vaya a encarecer automáticamente la comida. La relación entre El Niño y el precio de los alimentos dependerá de cuáles cosechas resulten afectadas, dónde ocurra y cuánto de esos costos avance por la cadena hasta Quintana Roo.
Del clima a la despensa
- 16 millones de personas adicionales podrían enfrentar inseguridad alimentaria en América Latina y el Caribe.
- 49 millones podrían sumarse a esa condición en los 45 países analizados.
- 83.1% sería el aumento proporcional proyectado para Centroamérica.
- 78.3% del valor de la producción agrícola de Quintana Roo estaba bajo condiciones de sequía al cierre de julio.
- 808 mil toneladas de arroz prevé importar México en el ciclo analizado, frente a 187 mil de producción nacional.
Fuente: Programa Mundial de Alimentos y Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural.
Para la persona que sale a trabajar, toma una combi y compra comida al regresar a casa, El Niño y el precio de los alimentos se reducen a una pregunta: ¿alcanzará el mismo dinero para comprar lo mismo? Hoy no existe una estimación que diga cuánto podrían subir los básicos en Quintana Roo; lo que deberá vigilarse son las próximas cosechas y si una eventual pérdida de producción termina trasladándose al precio que encuentra el consumidor.