La población mayor de 60 años seguirá creciendo durante las próximas décadas. Datos oficiales muestran que un millón de adultos mayores con discapacidad o dependencia no recibía los cuidados que necesitaba.
Este 28 de agosto, México conmemora el Día de los Abuelos en medio de una transformación demográfica que va mucho más allá de una celebración familiar: cada vez hay más adultos mayores y el país deberá enfrentar una demanda creciente de cuidados, servicios de salud, pensiones y condiciones para garantizar una vejez digna.
Las proyecciones del Consejo Nacional de Población (CONAPO) muestran la velocidad del cambio. En 2025, México tenía alrededor de 17.1 millones de personas mayores de 60 años, equivalentes al 12.8% de la población. Para 2030 serán aproximadamente 20.6 millones, es decir, 15% del total.
El crecimiento ocurre al mismo tiempo que disminuye la población infantil. Entre 2025 y 2030, el número de menores de 11 años pasará de aproximadamente 25 millones a 23.9 millones, mientras el grupo de adultos mayores continuará aumentando.
La tendencia continuará durante las siguientes décadas. CONAPO advierte que México transita hacia una estructura poblacional cada vez más envejecida debido a la caída de la fecundidad y al incremento de la esperanza de vida. Actualmente, el país crece a un ritmo aproximado de 0.8% anual y registra una fecundidad cercana a 1.7 hijos por mujer.
Un millón no recibía los cuidados que necesitaba
El envejecimiento plantea otro problema: quién cuidará a una población adulta mayor cada vez más numerosa. La Encuesta Nacional para el Sistema de Cuidados (ENASIC) identificó 20 millones de personas de 60 años y más en 2022. De ellas, aproximadamente 2.9 millones presentaban alguna discapacidad o dependencia que podía generar necesidades específicas de cuidado.
Entre ese grupo, 65.2% recibía cuidados de alguna persona de su hogar o de otro hogar. El restante 34.8%, alrededor de un millón de adultos mayores con discapacidad o dependencia, no recibía cuidados.
El dato coloca al cuidado de las personas mayores como uno de los retos que acompañarán el envejecimiento de México. No se trata únicamente de servicios médicos: también implica asistencia cotidiana, acompañamiento, alimentación, movilidad y apoyo para quienes pierden autonomía.
De cuidar a los nietos a necesitar cuidados
La posición de los abuelos dentro de las familias mexicanas tampoco se limita a recibir ayuda. Abuelas y abuelos forman parte de las redes familiares que participan en el cuidado de niñas, niños y adolescentes.
Ese papel adquiere otra dimensión conforme avanza el envejecimiento demográfico. Las generaciones que actualmente participan en el cuidado familiar eventualmente formarán parte de una población mayor que requerirá más servicios y, en algunos casos, asistencia permanente.
El desafío ya puede medirse: México tendrá alrededor de 3.5 millones de personas mayores de 60 años adicionales entre 2025 y 2030, mientras la población infantil continuará reduciéndose.
Este 28 de agosto, el Día de los Abuelos encuentra así a México frente a una transición que ya comenzó. Detrás de la celebración familiar hay millones de personas mayores y una pregunta que crecerá junto con ellas: quién y cómo cuidará a una población que envejece cada vez más.