El empresario falleció este domingo a los 96 años en Tuxtla Gutiérrez. En 1976 abrió Farmacia Regia, antecedente de un negocio familiar que 15 años después se transformó en Farmacias del Ahorro y que hoy ronda los 2 mil establecimientos en México.
Maximiliano Leonardo Asturias murió este domingo 9 de agosto a los 96 años en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, medio siglo después de haber abierto la farmacia que se convertiría en el punto de partida de una de las cadenas farmacéuticas con mayor presencia en México. Su fallecimiento motivó mensajes de condolencias, entre ellos el del Centro de Rehabilitación e Inclusión Infantil Teletón Chiapas. Hasta ahora no se ha informado públicamente la causa de la muerte.
La historia empresarial de Asturias comenzó mucho antes de que Farmacias del Ahorro apareciera en las principales ciudades del país. Nacido en Guatemala en 1930, inició estudios de Medicina que no pudo concluir por dificultades económicas y llegó a México en 1950, donde comenzó a trabajar como representante médico. Su trayectoria terminó vinculándolo durante más de cinco décadas con el sector farmacéutico.
El momento que terminaría definiendo su actividad empresarial llegó en 1976. Ese año abrió Farmacia Regia en Tuxtla Gutiérrez, un establecimiento que consiguió crecer dentro de Chiapas y que posteriormente serviría como base para un proyecto de mayor escala.
Cincuenta años después, la empresa surgida de aquel negocio mantiene un programa de expansión que contempla 200 nuevas sucursales durante 2026, a un ritmo promedio cercano a una apertura cada dos días.
De Farmacia Regia a un negocio de dos generaciones
La transformación decisiva ocurrió en 1991, cuando Maximiliano Leonardo Asturias y su hijo Antonio Leonardo Castañón desarrollaron el concepto que daría origen a Farmacias del Ahorro. La cadena abrió al público el 14 de septiembre de ese año con cuatro establecimientos y comenzó una etapa de crecimiento que posteriormente la llevaría fuera de Chiapas.
El dato permite entender la evolución del negocio con mayor precisión. Asturias había construido la operación inicial a partir de Farmacia Regia, mientras la incorporación de la siguiente generación permitió modificar el concepto y llevarlo hacia una escala mayor. Farmacias del Ahorro fue, desde ese punto, un proyecto familiar y no únicamente la prolongación de la primera farmacia abierta en Tuxtla Gutiérrez.
Antonio Leonardo Castañón terminó al frente de la compañía, que amplió gradualmente su presencia territorial mientras incorporaba nuevos formatos y servicios. La expansión convirtió a la marca en una presencia habitual dentro del mercado farmacéutico mexicano.
La dimensión actual muestra la distancia recorrida desde aquellas cuatro primeras sucursales. Información publicada en 2026 ubica a Farmacias del Ahorro alrededor de los 2 mil establecimientos en México.
La expansión no se quedó en vender medicamentos
El crecimiento de Farmacias del Ahorro también modificó el tipo de negocio que había comenzado con la venta tradicional de productos farmacéuticos. Con los años, la compañía incorporó servicios asociados con salud y bienestar, además de comercio electrónico y herramientas digitales para atender nuevos hábitos de consumo.
La transformación continúa en 2026. La empresa anunció en febrero un programa para abrir 200 sucursales nuevas durante el año, principalmente en regiones donde todavía tiene menor presencia. La meta equivale a inaugurar, en promedio, prácticamente un establecimiento cada dos días.
El plan permite dimensionar el punto al que llegó el negocio que Asturias comenzó cinco décadas atrás. De una farmacia local en Chiapas pasó a una red nacional que actualmente combina establecimientos físicos con servicios de salud, comercio digital y otras líneas vinculadas con bienestar y cuidado personal.
Farmacias del Ahorro llega a los 35 años todavía en expansión
El calendario reúne dos aniversarios alrededor de la muerte de su cofundador. En 2026 se cumplen 50 años de la apertura de Farmacia Regia y, en septiembre, Farmacias del Ahorro llegará a 35 años desde el inicio de operaciones bajo el concepto desarrollado por la familia.
La compañía llega a ese aniversario en plena expansión. Además de las nuevas aperturas previstas para este año, ha buscado ampliar su modelo más allá de la farmacia convencional mediante comercio electrónico y servicios relacionados con salud, bienestar y soluciones digitales.
La empresa también se convirtió en un empleador de gran escala. Sin embargo, las cifras públicas disponibles no son uniformes. Una referencia histórica basada en información de la compañía situaba la plantilla en 19 mil 49 colaboradores, mientras perfiles corporativos más recientes han difundido cantidades diferentes. Por esa razón, evitaría fijar en esta nota una cifra actual de trabajadores sin una actualización directa de la empresa.
Una historia empresarial que comenzó lejos de las grandes cadenas
La trayectoria de Asturias también permite observar una etapa distinta del mercado farmacéutico mexicano. Cuando abrió Farmacia Regia en 1976, el negocio estaba concentrado en Chiapas y todavía faltaban 15 años para el nacimiento formal de Farmacias del Ahorro.
El cambio de escala ocurrió con la segunda generación y con un modelo que progresivamente extendió la operación a otras regiones. Tres décadas después de aquella transformación, la compañía ronda los 2 mil establecimientos y continúa abriendo nuevas unidades.
La familia mantuvo además vínculos con proyectos sociales relacionados con salud y rehabilitación. El CRIT Chiapas estuvo entre las instituciones que este domingo difundieron condolencias por la muerte del empresario.
Medio siglo entre la primera farmacia y su muerte
Maximiliano Leonardo Asturias murió el mismo año en que se cumplen cinco décadas de la apertura de Farmacia Regia. Aquel establecimiento de Tuxtla Gutiérrez precedió a una transformación empresarial que continuó con la incorporación de sus hijos y llevó el negocio familiar de Chiapas a distintas regiones del país.
El recorrido puede resumirse en cuatro momentos. Asturias llegó a México en 1950 y entró a la industria como representante médico, abrió Farmacia Regia en 1976, participó junto con su hijo en el nacimiento de Farmacias del Ahorro en 1991 y alcanzó a ver en 2026 una compañía cercana a los 2 mil establecimientos y con otras 200 aperturas previstas para el año.
Su muerte ocurre así en el aniversario del negocio que inició la historia empresarial de la familia y cuando la compañía surgida de aquella primera farmacia mantiene abierta una nueva etapa de expansión.