Sitios como Cozumel, Sian Ka’an, Banco Chinchorro, Holbox y Mahahual concentran un creciente interés por experiencias ligadas a la naturaleza, la conservación y el turismo de bajo impacto, un modelo cuyo éxito ya puede medirse con indicadores de visitantes, derrama económica y protección ambiental
El crecimiento del ecoturismo en Quintana Roo ya no se mide únicamente por el atractivo de sus paisajes. Hoy, especialistas y autoridades consideran indicadores como la llegada de visitantes, la derrama económica, el gasto promedio, la estancia, la generación de empleos y la conservación de los ecosistemas para conocer si realmente se está consolidando como un nuevo motor para el turismo estatal.
De acuerdo con la Secretaría de Turismo del Gobierno de México (Sectur), el nuevo modelo integra actividades como el ecoturismo, la aventura y las experiencias rurales. Todas buscan acercar a los visitantes al patrimonio natural mediante recorridos de bajo impacto y con una mayor participación de las comunidades locales.
¿Cómo se podría medir el crecimiento del ecoturismo en Quintana Roo?
| Indicador | ¿Qué permitirá conocer? |
|---|---|
| Derrama económica | Impacto en la economía local |
| Estancia promedio | Tiempo que permanece el visitante |
| Gasto promedio | Valor económico generado por turista |
| Empleo local | Beneficio para comunidades y prestadores de servicios |
| Estado de conservación | Condición de arrecifes, selvas y manglares |
| Capacidad de carga | Equilibrio entre visitantes y protección ambiental |
| Empresas certificadas | Nivel de profesionalización del sector |
Las condiciones naturales colocan a Quintana Roo en una posición privilegiada para desarrollar este modelo. El estado concentra arrecifes coralinos, selvas tropicales, manglares, humedales y áreas naturales protegidas que forman parte de algunos de los ecosistemas con mayor biodiversidad del Caribe mexicano.
Sin embargo, el reto consiste en crecer sin repetir los problemas asociados al turismo masivo. La presión sobre los recursos naturales, el desarrollo urbano y la capacidad para recibir visitantes sin deteriorar los ecosistemas serán factores determinantes para mantener la competitividad de estos destinos.
Ecoturismo en Quintana Roo encuentra oportunidades en cinco destinos
Cozumel mantiene su liderazgo como referente internacional del buceo gracias al Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, donde miles de visitantes llegan cada año para practicar actividades vinculadas con el turismo marino.
En el centro del estado, la Reserva de la Biosfera Sian Ka’an, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco, combina conservación, investigación científica y recorridos de bajo impacto que han convertido a las cooperativas comunitarias en actores fundamentales del desarrollo local.
Más al sur, Banco Chinchorro, considerado el atolón coralino más grande de México, ofrece un modelo distinto. El acceso controlado y el turismo especializado permiten mantener una baja presión sobre el ecosistema, aunque también limitan el número de visitantes que pueden ingresar cada temporada.
A estos destinos se suman Holbox, reconocido por la observación de fauna y el turismo de naturaleza, y Mahahual, donde la discusión sobre el crecimiento urbano ha colocado nuevamente sobre la mesa la necesidad de equilibrar desarrollo económico y conservación ambiental.
“En Quintana Roo le decimos sí al éxito en la actividad turística, pero con prosperidad compartida. Que ese éxito se refleje en las mesas y los bolsillos de las y los trabajadores, en las familias que viven en las zonas rurales”.
Mara Lezama, gobernadora de Quintana Roo
Destinos representados en cifras
- Más de 1.5 millones de hectáreas de Quintana Roo cuentan con alguna categoría de protección ambiental.
- Sian Ka’an protege más de 528 mil hectáreas de ecosistemas terrestres y marinos.
- Banco Chinchorro resguarda el arrecife coralino más grande de México.
- Quintana Roo concentra algunos de los destinos de buceo más importantes del Caribe y de América Latina.
Fuente: Conanp, Unesco, Conabio, Sectur.
El desafío no es exclusivo de Quintana Roo. Destinos internacionales como Costa Rica y Belice han fortalecido su posicionamiento mediante políticas que limitan la presión sobre áreas naturales, promueven certificaciones ambientales y fortalecen la participación de las comunidades en la prestación de servicios turísticos. Esa experiencia demuestra que conservar el patrimonio natural también puede convertirse en una ventaja competitiva.
Investigadores de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) han señalado que la conservación y el desarrollo económico no son objetivos opuestos cuando existen reglas claras para el manejo de los recursos naturales y una adecuada participación de las comunidades locales en los beneficios que genera la actividad.
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«La biodiversidad bien conservada representa uno de los principales activos para el desarrollo regional y para un turismo sostenible de largo plazo».
Julia Carabias Lillo, bióloga, investigadora de la UNAM y exsecretaria de Medio Ambiente
Diferencias entre dos tipos de turismo que funcionan
| Turismo tradicionalEcoturismo | |
|---|---|
| Alta concentración de visitantes | Grupos reducidos |
| Mayor consumo de infraestructura | Menor impacto ambiental |
| Oferta enfocada en hospedaje y playa | Experiencias ligadas a la naturaleza |
| Beneficios concentrados | Mayor oportunidad para comunidades locales |
| Crecimiento urbano acelerado | Desarrollo sujeto a capacidad de carga |
Más allá del número de visitantes, el futuro del ecoturismo en Quintana Roo dependerá de mantener el equilibrio entre desarrollo económico y conservación. Si ese balance se consolida, destinos como Cozumel, Sian Ka’an, Banco Chinchorro, Holbox y Mahahual podrían fortalecer una oferta turística capaz de diversificar la economía estatal sin perder el patrimonio natural que distingue al Caribe mexicano.